Wakati wa ziara yake nchini Saudi Arabia, Rais Biden aliwahi kuahidi kuivunja safari hiyo kwa sababu ya mauaji ya kutisha ya Jamal Khashogchi na kulingana na taarifa Bw. Biden alipokutana na Mwana wa Mfalme wa Saudi Arabia, alikana kuhusika na mauaji haya.
Rais wa Marekani Joe Biden, baada ya kusalimiana na Mrithi wa Ufalme wa Saudi Arabia Bw. Mohammed bin Salman huku akitabasamu, alikaa naye katika mkutano na waandishi wa habari mjini Jeddah siku ya Jumamosi asubuhi na wakajadili suala la mauaji ya aliyekua mwandishi wa habari wa upinzani wa Saudia Bw. Jamal Khashogchi na kusema kwamba CIA ya Saudi imethibitisha kuhusika kwa Bin Salman katika mauaji yake, na wamelijadili swala hili na mamlaka ya Saudi Arabia.
Biden, ambaye yuko chini ya mkondo mkali wa ukosoaji wa haki za kibinadamu kutokana na safari hii na hivi sasa ashiriki katika mkutano na mwana wa mfalme wa Saudia, aliwaambia waandishi wa habari kwa kunukuu taarifa za bin Salman akikanusha jukumu lake katika mauaji ya kikatili ya Khashogchi, ambayo yalionekana kuwa ya kwanza. Mwana wa mfalme wa Saudia alipokua kwenye mkutano huo wa Jeddah, alisema kwamba hakuhusika kibinafsi na mauaji ya Khashogchi, Na kisha katika maoni ya kitoto aliongeza, “Nilionyesha kwamba nilifikiri alikuwa (aliyehusika)” . Rais wa Marekani alisema zaidi kwamba Bin Salman alimwambia kwamba amechukua hatua dhidi ya wale waliohusika.
Bw. Biden katika mkutano huu na waandishi wa habari, alieleza kwamba kilichotokea kwa Khashogchi ni ukatili, Biden alichukua anuwani ya mtetezi wa haki za binadamu na kuongeza: “Kuhusiana na mauaji ya Khashogchi, nilizungumza mwanzoni mwa mkutano na kufafanua fikra zangu juu ya swala hilo.” Na hivi nina fikra gani kuhusu hili? Nilieleza mtazamo wangu kwa uwazi kabisa. Nilisema kwa uwazi kabisa kwamba kwa rais wa Marekani, ukimya katika suala la haki za binadamu haliendani na cheo hiki, ambapo mimi ni mingoni mwao”.
Siku ya Ijumaa, Rais wa Marekani pia alipeana mikono wakiwa katika maeneo tofauti na Mfalme Salman bin Abdulaziz wa Saudi Arabia na baba wa mrithi wa kiti cha ufalme, ambaye wengi wanamchukulia kuwa mtawala wa lugha ya nchi hii.
Asili ya mkutano kati ya Rais wa Amerika na Mwana Mfalme wa Saudi
Tangu tukio la mauaji ya kutisha ya Jamal Khashogchi lililofanyika mjini Istanbul na timu ya mauaji ya bin Salman, mnamo Oktoba mwaka 2018 katika ubalozi mdogo wa Saudia, mwana wa mfalme wa Saudia amekana kuhusika na tukio hilo. Akijibu swali la kama aliamuru mauaji hayo, Bin Salman alisema: “Hakika hapana” katika kipindi cha Dakika 60 cha idhaa ya “CBS”. Wakati serikali ya Saudi awali ilikanusha kuhusika na mauaji hayo, baadaye ilidai kuwa timu ya kijasusi ya Saudia ilimuua Khashogchi kwa bahati mbaya walipokuwa wakijaribu kumrejesha Saudi Arabia kinyume na mapenzi yake.
Wakati wa kampeni zake za urais za 2020, Biden aliahidi kuifanya serikali ya Saudi kulipa gharama ya uhalifu wake na kuikataa Riyadh kwa sababu ya masuala ya haki za binadamu. Wiki iliyopita, katika makala katika gazeti la Washington Post – gazeti la Khashoggi – Biden alijaribu kuhalalisha safari yake ya Saudi Arabia, ambayo ilikiuka madai yake ya haki za binadamu na msimamo wake wa awali kuelekea Riyadh.
Katika makala hayo, ambayo mara moja inataja jina la mwandishi wa habari aliyeuawa, aliandika: “Tangu mwanzo, lengo langu lilikuwa kubadili uhusiano na nchi ambayo imekuwa mshirika wa kimkakati kwa miaka 80 – lakini si kuvunja.” Ninajua kwamba watu wengi hawakubaliani na uamuzi wangu wa kusafiri hadi Saudi Arabia. “Maoni yangu kuhusu haki za binadamu yako wazi na ya muda mrefu, na uhuru wa kimsingi huwa kwenye ajenda ninaposafiri nje ya nchi.”
Kabla ya ziara hii, Biden pia alijaribu kusuluhisha mzozo wa nishati, ambao wataalam wanaamini umesababisha kupungua kwa umaarufu wake nchini Merika na kunaweza kugharimu chama chake kushindwa katika uchaguzi wa katikati mwa muhula wa Novemba na kuwa wa muhula mmoja. Rais.Kataa kama sababu kuu ya safari hii.
Kwa mujibu wa uchambuzi wa Reuters, maslahi ya nishati yalimfanya Biden na wasaidizi wake kuamua kwa mara nyingine kurejea Saudi Arabia, ambayo imeimarisha uhusiano wake na Urusi na China kutokana na kuingilia kati kwa Marekani. Mshauri wa usalama wa taifa wa Marekani Jake Sullivan alisema kuwa Biden anataka kurekebisha uhusiano wa Washington na Riyadh na sio kuukata.
Baada ya mikutano yake mjini Jeddah, Biden alisema: “Tulikuwa na mjadala mzuri kuhusu kuhakikisha usalama wa nishati duniani na usambazaji wa mafuta ya kutosha kusaidia ukuaji wa uchumi duniani.” Nitafanya niwezavyo kuongeza usambazaji kwa USA ambayo ninatarajia itafanyika. Saudis pia ni washirika katika udharura huu, na kulingana na majadiliano ya leo, natarajia kuona hatua zinazofuata katika wiki zijazo.
