Kufuatia kutokea kwa tukio muhimu mnamo Machi 12, maafisa wa Amerika walifanya mkutano katika mji mkuu wa Niger ili kujadili mustakabali wa uhusiano kati ya Amerika na nchi hii ya Kiafrika, na mkutano huu ulifanyika kufuatia kutokea kwa mkutano muhimu. tukio la Machi 12. Kuwepo kwa watu maarufu katika mkutano huo kunaonyesha umuhimu wa uhusiano huu kwa Washington.
Hata hivyo, mamlaka ya Niger ilizingatia uwepo wa vikosi vya kijeshi vya Marekani nchini humo “kinyume cha sheria”. Ingawa maelezo ya mkutano huu hayajatangazwa, lakini yanaashiria kuongezeka kwa mivutano ya pande mbili na uwezekano wa kuondolewa kwa wanajeshi elfu wa Marekani kutoka nchi hii katika eneo la ufuoni mwa bahari.
Tukio kubwa la kidiplomasia lilifanyika Machi 12, wakati ujumbe wa maafisa wa Marekani ulipokutana mjini Niamey, mji mkuu wa Niger, kujadili mustakabali wa uhusiano wa Marekani na Afrika. Watu mashuhuri kama vile Jenerali Michael Langley, Molly Fay na Celeste Wallander walikuwepo, wakionyesha umuhimu wa uhusiano huu kwa Washington. Hata hivyo, mamlaka ya Niger ilizingatia uwepo wa vikosi vya kijeshi vya Marekani nchini humo “kinyume cha sheria”. Ingawa maelezo ya mkutano huu hayajatangazwa, lakini yanaashiria kuongezeka kwa mivutano ya pande mbili na uwezekano wa kuondolewa kwa wanajeshi elfu wa Marekani kutoka nchi hii katika eneo la ufuo wa bahari.
Kujitenga na Washington
Kwa kuzingatia umuhimu wa kimkakati wa Niger katika eneo la ufuo na nafasi yake kuu katika kile kinachoitwa juhudi za Marekani za kukabiliana na ugaidi, kuhakikisha ushirikiano unaoendelea ni muhimu. Lakini Niger sasa inaweka upya ushirikiano wake wa kimataifa kwa kufuta makubaliano ya EU na kuongezeka kwa ushirikiano wa kijeshi na Urusi. Mabadiliko haya kuelekea Moscow yameanza tangu mapinduzi ya kijeshi ya 2023 ili kujiweka mbali na ushawishi wa Merika.
Mvutano katika uhusiano kati ya Marekani na Niger unaleta changamoto kubwa kwa Marekani katika eneo la Sahel. Licha ya mazungumzo na utawala wa kijeshi wa Niger, Marekani inatafuta kuhamisha wanajeshi na data za kijeshi. Katika suala hili, mazungumzo ya awali yameanza na mataifa ya pwani ya Afrika Magharibi kama vile Ivory Coast, Ghana na Benin.
Moja ya vipengele muhimu ambavyo Marekani imekuwa ikifuatilia chini ya juhudi za kukabiliana na ugaidi ni maslahi yake katika rasilimali ya uranium ya Niger. Nchi sasa inatafuta washirika wapya wa biashara. Hata hivyo, mikataba ya nyuklia na Urusi inazua wasiwasi kuhusu vikwazo vya kimataifa.
Ufaransa; muhanga mkubwa
Hisia za chuki dhidi ya Ufaransa nchini Niger, zilizodhihirishwa na kufukuzwa kwa wanajeshi wa Ufaransa na kulaani makubaliano ya ushirikiano wa kijeshi, zinaonyesha maamuzi ya serikali ya kijeshi ya kuachana na makubaliano ya usalama na Umoja wa Ulaya na kukosoa ushiriki wa Ufaransa. Pia, muungano wa mashirika ya kiraia uitwao M62 umetoa wito kwa Niger kusitisha mikataba yake ya uranium na Ufaransa.
Ufaransa, ambayo imekuwa ikitegemea sana nishati ya nyuklia, inakabiliwa na hali mbaya, kwani karibu theluthi mbili ya umeme wake unatokana na vinu vya nyuklia, na sehemu kubwa inategemea uranium ya Niger. Udhaifu huu unazidishwa na kupunguzwa kwa uwezo wa Ufaransa wa kuuza umeme kwa nchi za Ulaya.
Uwepo wa muda mrefu nchini Niger wa kampuni ya nyuklia ya Ufaransa ya Orano (zamani Areva), ambayo ina jukumu la kuchimba uranium kwa miundombinu ya nyuklia ya Ufaransa, inasisitiza ugumu wa msongamano huu wa kiuchumi na wa kimkakati. Kwa zaidi ya miongo minne, rasilimali za nyuklia za Niger zimekuwa zikitumiwa au kuporwa na kampuni ya Ufaransa ya Orano. Bila shaka, kampuni hii ya kimataifa, ambayo asilimia 90 ni mali ya serikali ya Ufaransa, imetangaza nia yake ya kuendelea na shughuli za uchimbaji madini nchini Niger.
Kupungua kwa ushawishi wa Ufaransa katika eneo hilo ni dhahiri kwani vikosi vyake vilitimuliwa kutoka Mali na Burkina Faso kufuatia mapinduzi ya Sahel. Mahamat Debi wa Chad, mshirika wa mwisho wa Macron Sahel, hivi karibuni alisafiri hadi Moscow kukutana na Vladimir Putin, akisisitiza juhudi za kiongozi huyo wa Chad kujiweka mbali zaidi na Ufaransa. Hatimaye, mhimili wa Niger wa kupambana na Magharibi baada ya mapinduzi, unaoeleweka katika mwingiliano wake na Moscow na hisia dhidi ya Ufaransa, unaibua wasiwasi kuhusu usalama wa nishati wa Ufaransa.
Kuimarisha ushawishi wa Moscow
Januari 15, 2024 ilikuwa muhimu kwa mabadiliko ya kidiplomasia ya Niger, wakati Waziri Mkuu Ali Mahaman Lemine Zine na ujumbe wake walisafiri kwenda Moscow. Lengo kuu la mkutano huu lilikuwa ni kuimarisha uhusiano wa kiuchumi na kidiplomasia kati ya Niger na Urusi. Hata hivyo, inawakilisha mabadiliko makubwa katika sera ya mambo ya nje ya nchi. Kuondolewa madarakani kwa Rais Mohammad Bazoum, mshirika wa nchi za Magharibi, kulisababisha kupungua kwa kasi kwa ushawishi wa Ufaransa ndani ya nchi hiyo na kuzusha maandamano ya nchi nzima kupinga kuondolewa kwa wanajeshi na kuondoka kwa balozi wa Ufaransa.
Mkutano wa Moscow ulifichua mbinu ya kiutendaji ya uongozi mpya wa Niger katika kujenga ubia mbalimbali. Wakati wa maingiliano haya ya kidiplomasia, Waziri Mkuu na wajumbe walioandamana walishiriki katika mazungumzo na Naibu Waziri Mkuu wa Urusi. Mazungumzo hayo yalilenga kupanua mahusiano ya kibiashara, kiuchumi na uwekezaji, ambayo yanaonyesha juhudi za pamoja za Niger za kubadilisha uhusiano wake wa kidiplomasia na kutafuta njia mbadala za ushirikiano.
Kwa ujumla, uamuzi wa serikali ya kijeshi ya Niger kujitenga na Marekani unaashiria sura mpya katika Sahel na pia barani Afrika. Hatua hii inawiana na mtazamo wa nchi jirani katika ulimwengu wa nchi nyingi na kujiweka mbali na washirika wa jadi wa Magharibi ambao hawajafanya chochote isipokuwa kupora rasilimali za nchi hizi katika miongo ya hivi karibuni. Ushawishi unaopungua wa Ufaransa katika eneo hilo unazidi kudhihirika huku wanajeshi wa Ufaransa wakifukuzwa kutoka nchi jirani za Mali na Burkina Faso kufuatia mapinduzi katika nchi hizo.
